LINCOLN CONTINENTAL: Američki pastuv kojeg se plaše i NEMCI (VIDEO)

Henri Ford je jednom prilikom izjavio "Legendarni automobili nikad ne umiru, oni večno žive."

Iako je ovaj legendarni industrijalac ustvari pričao o Alfi Romeo, za koga je gajio veliko poštovanje i svaki put zastajao i skinuo kapu kada bi ovaj legendarni italijanski automobil prošao putem, već do kasnih 1940-ih godina i Amerikanci su dobili i svoju legendu - 1939-1948. Lincoln Continental.

Nova Panda je stigla, pogledajte novi FIJATOV model za 2017. godinu (OVDE).

Ova priča nije istorijska, ali je nemoguće početi o potpuno novom 2016 Continentalu, a da pri tome ne posvetimo malo pažnje istoriji ovog automobila, kao i samom Lincoln brendu. Lincoln je osnovan davne 1917. godine od strane Henri Lejlanda, koji je izgubio kontrolu nad Cadillacom i tražio je novu kompaniju za investiranje. Leyland, koji je bio predsednik Cadillaca, je zatražio od vlasnika kompanije General Motorsa da tokom prvog svetskog rata obustavi proizvodnju automobila i koncentriše se na vojnu opremu. Kada je GM to odbio, Lejland napušta firmu i osniva Lincoln, kome je dao ime po Abraham Linkolnu - prvom američkom predsedniku za koga je glasao. 

Njegov plan da Lincoln proizvodi vojnu opremu nije dugo trajao, pošto je rat bio gotov nekoliko meseci nakon osnivanja kompanije, pa se Leyland prebacio na proizvodnju automobila. Nakon što je kompanija upala u finansijsku krizu, Henri Ford kupuje Lincoln 1922. godine da bi svom jedinom sinu Edselu "dao šta da radi". Za razliku od legendarnog oca, koga je najviše interesovalo da automobili budu dovoljno jeftini za šire narodne mase, Edsel je posvećivao mnogo pažnje dizajnu i stilu. Prvi model kompanije pod njegovim vođstvom je bio legendarni Zephyr, koga ga Edsel razvio kao svoje lično vozilo, ali je pažnja publike bila toliko velika da je započeta i serijska proizvodnja 1936. godine. Ovaj automobil je sačuvao kompaniju za vreme Velike depresije, ali do kasnih 1930-ih godina situacija se oporavila i kupci su opet tražili skuplje proizvode. Iz navedenog razloga, 1939. godine debituje prvi Continental na bazi Zephyra, koji je bio veći, moćniji (pružao je V12 motor), ali i skuplji. Upravo je ovaj automobil preko noći stekao kultni status i ušao u istoriju kao jedan od najpoznatijih američkih automobila 1930-ih godina.

Cadillac, Rolls-Royce i Bentley na nišanu

Proizvodnja je nastavljena i u posleratnom periodu. Kada je Ford osnovao potpuno novu diviziju 1956. godine sa ciljem da napadne ne samo Cadillac već i Rolls Royce i Bentley, ona je nosila upravo Continental ime. Sa cenom od preko 10.000 dolara, u pitanju je bio najskuplji američki automobil, ali samo dve godine kasnije ovaj divizija je spojena sa ostatkom Lincolna. Većini nas Continental je najpoznatiji po legendarnom 1961 modelom, koji je sačuvao kompaniju u vreme kada su čelni ljudi planirali da je ugase, a jedan takav primerak je ušao u istoriju kada je u njemu ubijen američki predsednik Džon F. Kenedi. Continental će nastaviti sa proizvodnjom sve do 1998. godine i kroz istoriju će proći kroz dosta promena. Neke od njih su aerodinamične linije, prelazak na pogon na prednje točkove, a na kraju i V6 motor.

Mark Fields kao spasitelj

Krajem 1990-ih godina dolazi do novih promena u samoj kompaniji. Kupovina britanskih ikona Aston Martina, Jaguara i Land Rovera je naterala Ford da zaopstavi svoju američku luksuznu diviziju, pa je tako u kratkom periodu došlo do velikih promena. Continental je zamenjen novim LS, koji je delio platformu sa Jaguarom S-Type, a uskoro je kompletna ponuda zamenuta sa novim proizvodima sa pogonom na prednjim točkovima, V6 motorima i konfuznom strategijom sa MK imenima. U poslednjih 20 godina, Lincoln je pao sa prvog na poslednje mesto po prodaji u klasi premijum automobila na domaćem tržištu, ali da situacija nije tako crna je pokazao novi Fordov predsednik Mark Filds. Malo ljudi zna da je nekadašnji predsednik kompanije Alan Mulali, koji je preokrenuo Ford prethodnih godina, želeo da ugasi Lincoln kao plan da smanji troškove, ali Filds (koji je tada bio predsednik američke divizije) to nije dao. Kada se Mulally prenzionisao prošle godine, na čelo kompanije je stigao Filds i najavio velike promene.ž

Novi Continental

To nas dovodi do ovogodišnjeg salona automobila u Detroitu, gde je Lincoln predstavio potpuno novi Continental. Publika je ranije imala prilike da se upozna sa ovim automobilom u koncept formi na salonu automobila u Šangaju, a možemo zaključiti da se serijski model ne razlikuje u velikoj meri. Legendarno ime je ponovo tu, kritikovana maska sa prethodnika MKS-a je nestala, ali ukoliko se pitate da li je Lincoln konačno proizveo model sa pogonom na zadnje točkove posle deset godina - ne, to i dalje nije slučaj. U prvom zvaničnom saopštenju, Lincoln kaže da još uvek radi na detaljima tako da ne želi da potvrdi karakteristike osim jedne, a ona je da će serijski model pružati potpuno novi 3.0-litarski EcoBoost (turbo) V6 motor isključivo za Lincoln i da neće biti deljen sa Fordom. Ali čini nam se da je mehanika u drugom planu ovog automobila. Ukoliko poznajete Continental kroz istoriju, nemoguće je ne zagledati u dugačke linije i zapitati se zašto je Lincolnu bilo potrebno toliko dugo da napravi nešto šta je bilo pred njim sve ovo vreme. 

Dizajneri svakako nisu imali lagan posao. Kada se zna da je Continental opstao u proizvodnji čak 59 godina, postavljalo se pitanje na kom od njih uraditi retro dizajn. Da li uraditi retro dizajn uopste ili se ipak koncentrisati na nešto moderno? Kao Porsche, koji je shvatio da identitet svakog svog proizvoda mora da vrti oko 911, čini nam se da je i Lincoln došao do istog zaključka. Možemo da zaključimo da novi proizvod izgleda kao odlična kombinacija modernog stila sa svim onim karakteristikama koji su učinili Continental legendom. Iako mnogi verovatno neće uspeti ni da primete spomenute retro linije, maska je inspirisana 1961-1963. modelom, čiji je zadnji deo moderna verzija čuvenih velikih limuzina iz 1970-ih godina. Slično kao i 1961-1963. model, hrom je minimalan i linije su u velikoj meri čiste i bez pretarano mnogo detalja. Novi Continental je bitan za kompaniju iz još jednog detalja i on nagoveštava šta možemo da očekujemo o Lincolna i narednih godina. Nešto manji MKZ, koji je predstavljen prošle godine u trećoj generaciji, je odlično primljen od strane kupaca, a američki proizvođač vozila sada želi da se probije i na ostala tržišta.

Mesto predstavljanja – Šangaj

Iz navedenog razloga, za predstavljanje koncepta nije izabran Detroit, Los Anđeles ili Čikago već Šangaj, jedan od najveći gradova u Kini. Lincoln kaže da je ovo tržište potpuno drugačije od američkog ili evropskog i da kupci luksuznih automobila traže neke druge karakteristike. Ne samo što je bitno privući pažnju svojom pojavom već su Kinezi poznati kao narod koji hoće da se pokažu kao izuzetni domaćini. Iz navedenog razloga, prostor na zadnjim mestima je izuzetno bitan - on mora biti prostran, udoban i bogato opremljen da bi vožnja gostiju bila izuzetna (ovo je upravo razlog i zašto mnoge evropske kompanije imaju produžene verzije svog proizvoda specifično za Kinu). Lincoln svakako zadovoljava navedene karakteristike, možda ne u jednakoj meri kao britanski Continental (mislimo na Bentley), ali sudeći prema zvaničnim slikama dizajn enterijera je prelep, a na zadnjim sedištima ima dovoljno mesto za putnike svih visina. 

Lincoln takođe kaže da je sam enterijer jako kvalitetan i da je veliki napredak u poređenju sa prethodnicima. Međutim, američki gigant je i u prošlosti davao slična obećanja, pa bi publika na kraju bila razočarana, tako da ćemo sačekati da se lično uverimo. Spomenućemo da ovaj automobil pruža i zadnja sedišta koja se mogu pomeriti na čak 30 različitih načina, uključujući i 11 malih vazdušnih jastuka za veći komoditet.

Pozitivne kritike

Iako je Kina bitno buduće tržište za ovaj automobil, njegova država porekla je ipak Amerika, pa je samim tim premijera serijskog modela bila u Detroitu. Continental je odlično primljen od strane medija i posetioca, pa sa pravom možemo da očekujemo njegov uspeh. 

Kada je reč o mehanici, najviše pažnje privlači novi 3,0-litarski turbo V6 motor. Iako on stiže iz iste familije kao Fordovi EcoBoost motori, na Continentalu sigurno nećete videti nijednu takvu oznaku. Razlog leži u podatku da Ford želi da odvoji Lincoln u što većoj meri pa tako spomenuti V6 motor je ekskluzivan za Lincoln i neće biti deljen sa jeftinijom braćom. Njegova snaga iznosi 400 ks i on je dostupan samo sa pogonom na sva četiri točka. Za kupce koji žele pogon na prednje točkove (i opcioni pogon na sva četiri točka), Lincoln je spremio još dva V6 motora. Onaj atmosferski zapremine 3,7 l razvija 300 ks dok je u ponudi i 2,7-litarski turbo sa 335 ks. Oba motora se već mogu dobiti u mnogim drugim Fordovim i Lincolnovim proizvodima i imaju visoku reputaciju kvaliteta, performansi i ekonomičnosti.

Konkurencija – Nemačka premijum trojka E segmenta i Volvo S90

Lincoln vidi Mercedes E-Class, BMW 5-Series, Audi A6 i Volvo S90 kao glavnu konkurenciju. Njegova početna cena iznosi 45.500 dolara za osnovni Premiere paket opreme dok vrh ponudi čini Black Label koji sa punom opremom može da dostigne i cifru od 75.000 dolara. Navedene cifre su gotovo identične kao konkurencija, ali iz Lincolna kažu da ne žele više da se bore samo sa cenom već i po drugim karakteristikama. Sa dužinom od 5.116 milimetara i međuosovinskim rastojanjem od 2.995 milimetara, Continental je ubedljivo najveći automobil u klasi sa najvećim prostorom enterijera. On takođe nadmašuje konkurenciju i po pitanju snage, pa njegovih standardnih 300 ks su više nego osnovni motori u E klasi (241 ks), seriji 5 (240 ks), A6 (252 ks) i S90 (250 ks). Sa druge strane, svi navedeni modeli pružaju standardan pogon na zadnje točkove sa izuzetkom A6. Continental je takođe za 1.000 dolara jeftiniji nego glavni američki rival Cadillac CTS iako je Lincolnov predstavnik po dimenzijama sličniji većem Cadillacu CT6. Ako to nije dovoljno, spomenućemo i njegovu standardnu opremu, koja je veća od bilo kog konkurenta. Continental tako pruža standardne 18-inčne felne, HID farove, grejače u retrovizorima, mnogobrojne senzore za parkiranje, podešavanje sedišta na deset različitih načina, deset zvučnika, paljenje na dugme i najnoviji Sync sistem sa satelitskim SiriusXM radiom. 

Iako je Lincolnov put oporavka svakako dug, niko i nije mogao da očekuje velike promene preko noći. Cadillac nam je pokazao sa modelom CTS da je potreban samo jedan novi automobil da u potpunosti promeni imidž cele kompanije i način na koji publika gleda na njega. 2016 Continental bi mogao da bude upravo takav automobil.

AUTO ZA ŠMEKERE: Mercedes-AMG GT Roadster ruši vremenske barijere (VIDEO)