KORAK DO SNA: Mariborčani na pragu Lige šampiona
Slovenački prvak Maribor u sredu igra jednu od najbitnijih utakmica u novijoj istoriji kluba, u plej-ofu kvalifikacija za Ligu šampiona protiv škotskog Seltika.
Šampion Slovenije koji je od raspada SFR Jugoslavije osvojio dvanaest naslova prvaka ove alpske zemlje, pred istorijskim je plasmanom u elitno evropsko klupsko takmičenje, a na tom putu poslednja stanica mu je posrnuli evropski prvak iz 1967. godine, vladajući šampion Škotske, glazgovski Seltik. U klubu sa severoistoka Slovenije veruju da je došao trenutak da se ponovi uspeh iz sezone 1999/2000. kada su Mariborčani prvi put zaigrali u Ligi šampiona, izbacivši favorizovani Olimpik Lion u poslednjoj kvalifikacionoj rundi (1:0 i 2:0).
- Čekali smo 15 godina da se kvalifikujemo u Ligu šampiona i verujemo da ovog puta to možemo da uradimo. Imamo veliko poštovanje za Seltik, poznati su nam njihova tradicija, uspesi, sjajni navijači, ali sve ćemo to zaboraviti na terenu - rekao je Dare Vršič, vezista Maribora, koji je srpskim ljubiteljima fudbala poznat kao čovek koji je golom protiv reprezentacije Srbije u oktobru 2011. godine ostavio našu selekciju bez plasmana na EURO u Ukrajini i Poljskoj.
Maribor je do završne runde kvalifikacija stigao eliminacijom Zrinjskog (0:0 i 2:0), odnosno Makabija iz Tel Aviva (1:0 i 2:2). Mada su imali dosta sreće pri žrebanju u sve tri runde, slovenački šampion ipak ima realne izglede da se plasira u evropsku elitu. Ipak, sa druge strane je veliki Seltik, koji je bez obzira na poniženje doživljeno u dvomeču sa Legijom (1:4 i 0:2) zbog proceduralne greške varšavskog rukovodstva, odlukom za zelenim stolom dobio priliku da "izvadi evropske fleke" i tako spasi sezonu već na njenom samom začetku.
Slovenačka ekipa koju sa klupe predvodi Ante Šimundža, bivši fudbaler Železnika, a iz fotelje sportskog direktora legendarni Zlatko Zahovič, pokušaće da ponovi najveći uspeh slovenačkog klupskog fubala koji je "Štajerski ponos" postigao pre ravno 15 godina, kada su mu protivnici u grupnoj fazi Lige šampiona bili kijevski Dinamo, Leverkuzen i Lacio.
I dok su srpski klubovi, gotovo svi završili svoje ovogodišnje evropske epizode, timovi iz nekadašnje zajedničke države blizu su grupnoj fazi jednog od dva najjača evropska klupska takmičenja. Osim Maribora koji se bori za Ligu šampiona, u igri za plasman u Ligu Evrope je čak četiri hrvatska kluba, Dinamo, Hajduk, RNK Split i Rijeka, dok se za taj uspeh bori i predstavnik Bosne i Hercegovine Sarajevo.
Prvi susret plej-ofa kvalifikacija za Ligu šampiona između Maribora i Seltika igra se u sredu od 20.45 časova na stadionu "Ljudski vrt".