Jovan Jovanović Zmaj je svoju tragediju utkao u stihove: Znate li kako je nastala zbirka pesama Đulići uveoci?
"Pođem, klecnem, idem, zastajavam, šetalicu satu zadržavam... Jurim, bežim, ka očajnik kleti, zborim reči, reči bez pameti: ne sme nam umreti!"
Ovim stihovima počinje jedna od najpotresnijih pesama Jovana Jovanovića Zmaja, nastala usled porodične tragedije. Malo ko zna da je čika Jova Zmaj deo svog života proveo baš u Pančevu, kada je i njegov život počeo da se ruši.
Jovan Jovanović Zmaj je rođen 24. novembra 1833. godine u Novom Sadu u jednoj od uglednih građanskih porodica. Osnovnu školu je pohađao u Novom Sadu, a gimnaziju u Novom Sadu, Halašu i Požunu. Posle završene gimnazije upisao je studije prava u Pešti, Pragu i Beču.
NAJVEĆI DOBROTVOR SRPSKOG NARODA: Đorđa Vajferta znate po PIVU, a ustvari je mnogo više!
Za njegovo književno i političko obrazovanje od posebnog značaja je boravak u Beču, gde je upoznao Branka Radičevića, koji mu je bio najveći pesnički uzor. Posle završenih studija prava, Zmaj se 1860. vratio u Novi Sad i kao jedan od najbližih Miletićevih saradnika postao je službenik u novosadskom magistratu.
Tu se upoznao sa svojom budućom ženom Ružom Ličanin. Ova ljubav i srećan porodičan život nadahnuće Zmaja da napiše zbirku pesama Đulići (od turske reči Gül, što znači ruža).
Nakon završetka studija medicine, deo svog života provodi u Pančevu gde je radio kao lekar, a uređivao je i satirični časopis "Žiža".
Ubrzo ga je zadesila porodična tragedija: umrla su mu deca, a potom i žena.
Sve je počelo sa gubitkom četvoro dece, Mirka, Tijane, Save i Juga, a zatim je od tuberkoloze umrla i njegova najveća inspiracija, supruga Ruža. Ona je sahranjena na pravoslavnom groblju, gde i danas stoji spomenik koji su joj podigli zahvalni građani, a „Ružina ulica“, koja se nalazi uz groblje je u njenu čast. Nakon tragičnih događaja, Zmaj se sa ćerkom Smiljanom, poslednjim plodom radosti sa Ružom, seli u Futog.
Baš zbog nesreće koja ga je snašla Zmaj piše niz elegičnih pesama objavljenih pod zajedničkim nazivom Đulići uveoci.
Pisac je poznat po svojoj ljubavi prema deci, zato je i poznat kao dečji pesnik. Upravo zbog te ljubavi, on usvaja dve devojčice Mariju i Anku. Ipak, kao što kažu “nesreća ne ide sama”, te tako Smiljana umire pre svog drugog rođendana, a ubrzo se razboljevaju i Marija i Anka. Tri godine nakon njihove smrti, Jovan Jovanović Zmaj umire u Sremskoj Kamenici, u sedamdesetoj godini života.
Zmaj je tokom života izgubio sve što je voleo. Danas širom Srbije škole nose upravo njegovo ime a isti je slučaj i sa Pančevom gde se osnovna škola zove Jovan Jovanović Zmaj.