Ranjena ženka merkata spasla mladunče od zmije
Fotograf Robin Hoskins zabeležio je na fotografijama dramatično spasavanje mladih merkata od otrovne zmije u pustinji Kalahari.
Zmija se uvukla u jazbinu u kojoj se nalazilo petoro mladunčadi. Čim su odrasle životinje iz kolonije merkata videle uljeza, organizovale su se i počele da izvlače svoje mlade napolje.
Hoskins je radio kao asistent na projektu istraživanja ponašanja ovih životinja iz porodice mungosa.
"Mladunci merkata ostaju pod zemljom dok ne napune tri nedelje i ne otvore oči, odnosno dok ne postanu sposobni da reaguju na okolinu. Tokom tog vremena grupa ostavi oko tri jedinke kod jazbine da čuvaju mlade. Tog jutra sam stigao do jazbine i dugo čekao da se pojave iz jazbine", rekao je Hoskins.
Životinje su izašle iz jazbine tri sata kasnije nego što su to obično činile, prenosi "Yahoo News".
"Sunce je već davno izašlo kada sam čuo zvuke iz jazbine. Uglavnom izlaze jedan po jedan merkat iz rupe i sedi na suncu pre nego što ode, ali ovog puta je bilo drugačije. Gomila merkata je počela da izlazi iz raznih rupa i da se vraća natrag. Onda sam primetio mladunče. Prvo sam pomislio da je mrtvo, ali onda je pokušalo da podigne glavicu, U sledećih 20 minuta još dva mladunčeta su izneta iz rupe, a zatim još dva. U jednom trenutku sam primetio da dominantna ženka ima otečenu i okrvavljenu nogu. Pomislio sam da ju je ujela zmija, ali nisam bio siguran dok nisam uspeo da provirim u jazbinu i tada ugledao zmijsku glavu", ispričao je fotograf.
Bebe su zatim mlađi merkati jedva uspevali da podignu i odnesu nekoliko metara dalje.
"To je trajalo neko vreme. Na kraju je alfa ženka uzela jedno po jedno mladunče i odnela ih do najbliže rupe, nekih 300 metara udaljene. Ona je sama uspela da prenese svih pet beba uprkos otečenoj nozi", rekao je Hoskins. Svi mladunci su preživeli, a i dominantna ženka se kasnije oporavila.
"Bilo je neverovatno biti svedok snage i odlučnosti dominantne ženke i drago mi je što sam poneo kameru tog dana", izjavio je fotograf.
Socijalna struktura kolonija merkata jedna je od složenijih u životinjskom svetu, a jedinke su međusobno čvrsto povezane. Takvo se ponašanje najbolje vidi u čuvanju kolonije od neprijatelja.
Odrasli merkati se uglavnom hrane insektima, ali love i manje sisare i reptile i imuni su na neke otrove zmija i škorpija.