Marija Sklodovska Kiri (1867-1934)
Marija Sklodovska Kiri bila je profesor fizike na Sorboni, udata za Pjera Kirija, naučnika sa kojim je zajedno otkrila radijum i plutonijum i dala osnov modernoj nauci o radiologiji. Dobila je dve Nobelove nagrade, za fiziku 1903. i hemiju 1911. godine, a bila je i izuzetna žena, majka i supruga, genijalan naučnik koja je za života postala legenda.
Bila je izuzetno skromna žena, veliki borac, uporna do fanatizma. Nikada joj nije bilo stalo do slave. Iznad svega volela je ljude i istinu i nauku.
U svojoj laboratoriji u Parizu, koja je više ličila na zanatsku rdaionicu nego na naučni kabinet, supružnici Kiri su posle četiri godine napornog rada uspeli da izdvoje čestice radijuma iz nekoliko tona uranijumove rude. Pretakali su ogromne količine rudače koju je krhka Marija prebacivala svojim rukama do kotla, da bi se zatim satima i satima mešala. Najzad, 1902. godine dobili su jedan deseti deo grama radijuma. Bilo je to epohalno otkriće. Pri zračenju radijuma masa mu se smanjuje, jer se njegov atom raspada i to je radioaktivnost.
Ovim saznanjem Kirijevih otvoren je put z aupoznavanje i kasnije dobijanje atomske energije. Za ovo otkriće bračni par Kiri dobio je Nobelovu nagradu za fiziku 1903. godine dok je Marija sama dobila Nobelovu nagradu za hemiju 1911. godine.
Njen suprug, Pjer Kiri, čuveni francuski naučnik toga vremena, sa kojim se upoznala na studijama u Parizu i imala srećan život, tragično je poginuo 1906. godine u Parizu. Ona se više nije udavala, a sa njim je imala dve ćerke, Evu i Irenu. Irena je, takođe, bila naučnica i nastavila je putem svoje majke. Dobila je 1935. godine Nobelovu nagradu za hemiju, godinu dana posle smrti majke.
Marija je ceo svoj život posvetila nauci, mužu i deci. Od 1914. godine do smrti bila je direktor Instituta za radijum u Parizu i taj period života posvetila je širenju mreže radioloških ustanova, zdravstvenih institucija, pomažući mnoga naučna društva i siromašne poljske studente.
Bila je počasni doktor mnogih svetskih univerziteta, a gotovo da nema naučne nagrade na svetu koju ova genijalna naučnica nije dobila.