PRVI IGRAČ IZ SRBIJE DRAFTOVAN U NBA LIGI: Sina mu želi Partizan, a on je svojevremeno ODBIO Maljkovića i Jugoplastiku

Božidar Maljković / Izvor: MN Press

Zanimljivo.

Američko-srpski košarkaš Saša Stefanović (23) koji je već četvrtu godinu na Purdjuu, a njegove igre dobro prati i Partizan, što je i sam potvrdio. Samo oni najokoreliji zaljubljenici u košarku znaju da je Ljubiša Stefanović, prvi igrač iz Srbije koji je draftovan u NBA, njegov otac.

IGRAO JE ZA PARTIZAN, ALI I ZA BURSU: Izdvojio turskog beka! Kada on igra dobro, gotovo sigurno pobeđuju

IZBACI OVOG SMRADA: Navijač Budućnosti krenuo na Kobsa, Amerikanac nije ostao dužan (VIDEO)

KAŽNJEN: Irvin sankcionisan zbog nedoličnog ponašanja

Ljubiša je neizbrisiv trag ostavio na univerzitetu Ilinois Stejt, koji je čak tri puta predvodio do NCAA turnira, danas popularnog "Martovskog ludila".

- Igrao sam baš dobro te utakmice. Naravno, bila mi je želja, kao i svima, da me izaberu na draftu. I jeste, Sijetl, kao 97. pika 1985. godine. U današnje vreme se sam izbor među 60 izabranih na draftu smatra ogromnim uspehom. NBA je dostigla neviđene visine, ogromnu komercijalizaciju. Ali, tada je bilo drugačije. Iako je od osnivanja bila najbolja liga na svetu, nije bila toliko medijski praćena. Dakle, za razliku od prve runde koja je, kao sada, pružala garantovni ugovor, izbor u drugoj ili kasnijim rundama nije bio "big deal", ali jeste bila šansa za kasnije.

I nažalost Ljubiša je ostao bez ugovora u Sijetlu i šanse da zaigra u najjačoj ligi na svetu, pa je odlučio da se vrati u svoju rodnu zemlju i to u Crvenu zvezdu. Za to zahvalnost duguje legendarnom Ranku Žeravici, treneru crveno-belih u to vreme, koji ga je zapazio još dok je bio na univerzitetu i bio ga čak vodio na pripreme Univerzitetske reprezentacije Jugoslavije.

- Pošto iz Sijetla nije stigao ugovor, opredelio sam se za Evropu. Prva destinacija je bila Španija i klub koji je ušao iz druge u prvu ligu, u kom sam došao na svojevrsnu probu. Hteli su da ostanem, ali meni nije bilo to to. Ne znam kako je Ranko saznao da sam u Španiji i da nisam zadovoljan, pa me je samo nekoliko dana pre početka sezone pozvao da dođem u Zvezdu. Spakovao sam se i – pravac Beograd! Prvi deo sezone mi je trebalo da se naviknem na sve, upoznam, uklopim u tim, a drugi deo je bio dobar. Sećam se, izgubili smo od Cibone u polufinalu.

Ipak, nije prihvatio višegodišnji ugovor da ostane u inostranstvu, a nije ni prihvatio poziv Božidara Maljkovića da pređe sa njim u Jugoplastiku koja će narednih sezona dominirati evropskom košarkom.

Odlučio se za Evropu, ali to nije bilo to. Posle igranja u Francuskoj, Švajcarskoj i Italiji, odlučio je da vrlo rano završi igračku karijeru.

Ipak, prvi Srbin u NBA ligi je Zdravko Govedarica, zvani Bato. On je davne 1951. izabran na draftu kao 24. pik od strane Sirakjuz Nešenelsa, danas Filadelfije 76.

Razlika između Stefanovića i Govedarice je u državi u kojoj su rođeni. Ljubiša Stefanović je Srbin iz Aleksinca, koji se 1970. sa roditeljima preselio u okolinu Čikaga. A Bato Govedarica je rođen upravo u Čikagu, ali njegovi otac i majka su se iz Avtovca, sela u Hercegovini u blizini Gacka, odselili u Ameriku pre Prvog svetskog rata. Obojica su Srbi, i preteča su možda najpoznatijeg Srbina koji je ikad zaigrao u NBA ligi – Pita Maravića, zvanog Pistol Pit.