ДАН МРМОТА: Невероватно откриће палеонтолога!
Нема сумње да је срећа била на страни научника када су открили створење из доба диносауруса које из корена мења наше схватање историје раних сисара.
Истраживачи су објавили данас да су на Мадагаскару пронашли фосил необичне креатуре налик великом мрмоту која је живела пре око 66 милиона година. Тешка око девет килограма, била је огромна у поређењу са другим сисарима из доба мезозоика.
Судећи по добро очуваној лобањи, ово створење је било активни биљојед јаке чељусти, одличног њуха, добро развијеног слуха и изванредног вида, наводе истраживачи.
Праисторијски мрмот назван је Винтана сертићи (винтана на малгашком језику значи срећа), због срећних околности под којим је откривен.
Током ископавања 2010. на Мадагаскару, научици су издвојили 68 килограма тежак блок пешчара препун фосила риба. Користећи компјутеризовану томографију (ЦТ) на Стони Брук Универзитету у Њујорку, они су завирилу у стену и наишли на изненађење.
"Били смо запањени када смо угледали лобању сисара како пиљи у нас на екрану", казао је вођа истраживања, палеонтолог Дејвид Краусе са Стони Брук Универзитета.
Његов техничар Џо Гренке провео је годину дана извлачећи 13 центиметара дугу лобању из камена, стрпљиво чистећи са ње зрно по зрно песка.
Краусе, чија је студија објављена у часопису Натуре, каже да је Вантана други по величини познати сисар из доба диносауруса, када је већина сисара била изузетно малог раста.
Винтана је живео непосредно пре истребљења диносауруса након удара огромног астероида у Земљу, природне катастрофе која је довела до развоја и доминације сисара на планети.
"Ниједан палеонтолог никада не би био у стању да предвиди чудну мешавину анатомских црта које испољава његова лобања", навео је Краусе.
Око два пута већи од данашњег мрмота, Винтана је имао снажне зубе, велике очи способне да виде у мраку и уши које су му омогућавале да чује високе фреквенције, далеко испред људи. Био је прилично окретан, са добрим чулом мириса.
Ова животиња, микс примитивних физичких одлика и модерних особина, представља нови род и врсту енигматских раних сисара званих "гондванатерији", који су живели на суперконтиненту Гондвана, а који су пре 30 година били још потпуно непознати.
Погледајте и:
МАЧАК АМБАСАДОР: Упознајте необичног Монтија
Вајар из комшилука: Погледајте мало уметничко дело ове веверице
Вантанино откриће омогућава научницима да се боље упознају са њиховим навикама и њиховом месту у свету, у сумраку диносауруса.
Оно, такође, уноси промене у породичном стаблу сисара, враћајући њихово порекло 25 милиона година унатраг.